Voleybol Federasyonu Başkanı Mehmet Akif Üstündağ, Dünya Şampiyonası öncesinde Filenin Sultanları'nın başantrenörü Daniele Santarelli'ye destek verdi. Milletler Ligi'ne çeyrek finalde veda eden Sultanların başantrenörüne olan desteğini belirten Üstündağ, kadro tercihleriyle ilgili eleştirilere karşı çıktı. Üstündağ, "Santarelli ile Milletler Ligi ve Avrupa Şampiyonası'nda altın madalya kazandık. Dün o muhteşemdi, heykeli yapılsın isteniyordu. Bugün çeyrek finalde elendik diye 'kötü' oldu." ifadelerini kullandı.

"Hiç kimse sihirbaz değil" diyen Üstündağ, Santarelli'nin İtalya'da bir gazeteye yaptığı "Ben bir sihirbaz değilim, bir işçiyim." açıklamasını hatırlatarak, "Doğru söylemiş, hiç kimse sihirbaz değil. Ben de federasyon başkanı olarak sihirbaz değilim. Bize de hesap soruyorlar. 'Niye yenmedik, niye şampiyon olmadık.' diye. Kim istemez? Santarelli, bu ülkeye ilkleri yaşatmış biri. İlkleri yaşatırken bir kadro kurmuş, bir kadro tercihi yapmış. Beni üzen voleybolun içinde olanların eleştirileri." dedi.

**Maç Takvimi:** 2025 yazında madalyasız başlayan Filenin Sultanları'nın en büyük hedefi Dünya Şampiyonası. Tayland'da düzenlenecek turnuvada İspanya, Bulgaristan ve Kanada ile aynı grupta yer alacak Milliler, ilk sınavında 23 Ağustos'ta İspanya ile karşılaşacak.